2週間遅れでスタートする明治安田生命J3リーグの中で、さらに1週間遅れて開幕を迎える北九州。Ｊリーグのしんがりから、J3優勝と再度のJ2リーグ入りを目指す。今年、チームのキャプテンに指名されたのは川上竜。「チームが勝つために自分が走ってバランスを取りたい」と献身的なプレーで勝利に力を注ぐ。
「J2復帰」。川上は2月の必勝祈願の際、絵馬に「昇格」ではなく「復帰」とつづった。川上は今季新加入で、J3降格の当事者ではなく、もちろん降格への責任もない。自身初めてのJ2リーグを目指して、絵馬には「J2昇格」と書いてもよかった。だが復帰という文字にこだわった。「北九州はJ2で戦ってきた。J3にいてはいけないチームだと前から思っている。J2に戻さないといけない」。
