「どんな状況になっても応援してくれているサポーターに、ギラヴァンツを、この選手たちを応援していて良かったと本当に思ってもらえるように、僕たちはそういう姿を見せたい」。すでにＪ３リーグの最下位は決まっているが、池元友樹は前を向き、「戦う姿を積み重ねていくことが将来につながる」と言葉に力を込めた。
北九州は夏に指揮官を交代。柱谷哲二監督はメンタルの改革を促すとともに、既存戦力のフィジカル強化を図った。
闘将は「全員持っているものはあるのに、サイドブレーキを引いていた。この世界は甘くはない。次から次へと人は入ってくる。一生懸命やらないといけないと伝えてきた」と檄を飛ばし、プロ選手としてどうあるべきかをイレブンに語り続けた。池元には柱谷監督の言葉が突き刺さり、「プロ意識を再確認した」。
