3連勝で首位に立つ北九州。GK高橋拓也はファインセーブを続け、3戦ともにクリーンシートに抑えてきた。「個人的に取り組んでいることの成果が出ているし、ディフェンスラインとGKで失点をしないで切り抜けられている」。手応えを得る開幕ダッシュとなった。
昨季の失点シーンを上杉哲平GKコーチに分析してもらい、ポジショニングを中心に修正。「去年はスペースを守ることが多かったが、今年はよりゴールを守ることにウエイトを置いたポジション取りをしている」と細かく調整を重ねてきた。顔ぶれが大きく変わったDF陣とも息を合わせ、「連係での問題はなく、公式戦をやってみても本当に練習通りできている」と上々の仕上がりだ。